리버풀 챔피언쉽 엄청 뒤적거리더만 ayo 먹튀 베르게는 왜 얘기가없냐!

중국축구협회는 지난 3월 리피 감독의 ayo 먹튀 후임으로 제자인 파비오 칸나바로(46)를 새 대표팀 감독으로 선임했다. 하지만 차이나컵에서 태국과 우즈베키스탄에 연달아 0-1로 패한 뒤 칸나바로 감독은 광저우 에버그란데 감독직과 겸임하고 있는 이유를 들면서 대표팀 지휘봉을 내려놓았다. 이어 새 감독을 물색한 중국축구협회가 선택한 후임 감독은 다시 리피였다. 중국축구협회는 "리피 감독이 대표팀을 이끌면서 선수들이 긍정적인 정신력과 승리욕을 보여줬다. 리피 감독의 지도 하에 중국은 월드컵 본선 진출 꿈을 이룰 것"이라고 밝혔다.

앞서 지난 3월엔 시진핑 중국 국가주석이 리피 감독에게 러브콜을 보낸 사실이 알려져 화제를 모으기도 했다. 이탈리아의 가제타 델로 스포르트는 지난 9일에 리피 감독의 말을 전하면서, 지난 3월말 이탈리아에서 세르지오 마타렐라 이탈리아 대통령과 시진핑 주석이 만난 만찬에 초대받은 리피 감독의 일화를 전했다. 당시 리피 감독과 만난 시 주석은 악수를 하고 "중국으로 돌아와달라"는 말을 하자 리피 감독은 "네, 어떻게 될 지…"라고 말을 흐렸던 것으로 알려졌다. 지난달 말에 한 중국 매체로부터 '중국 대표팀 4년 계약설'이 흘러나왔던 리피 감독은 결국 4개월 만에 다시 중국 대표팀 감독으로 돌아갔다.

정 감독은 ‘벌떼 축구’의 전제 조건인 ‘강한 체력’에 현대 축구 전술의 핵심 요소인 ‘압박’과 ‘역습’을 결합했다. 훈련 기간 내내 우리 선수들의 전반적인 체력 강화에 주력하는 한편, 최대한 빠르게 상대 진영을 파고드는 공격 패턴을 갈고 닦았다.

정 감독은 말벌 축구 전술의 핵심을 ‘사소취대(捨小取大)’라는 사자성어로 표현했다. 그는 “작은 이익을 탐하지 말고 더 중요한 목표에 집중하자는 뜻”이라면서 “우리 선수들이 1983년 4강 신화를 재현하겠다는 의지로 똘똘 뭉쳐 있다. 경기 중에는 ‘완벽한 한 방’을 만들기 위해 때를 기다리며 집중하자는 의미도 있다”고 설명했다.

첫 상대 포르투갈은 지난해 이 대회 예선을 겸해 열린 19세 이하(U-19) 유럽챔피언십에서 우승했던 강호다. 스트라이커 하파엘 레앙(20·릴)을 비롯해 유럽 1부리그 무대에서 실력과 경험을 쌓은 선수들이 즐비하다.

유럽 축구 이적 전문 사이트 ‘트랜스퍼 마르크트’가 매긴 이강인의 시장가치는 675만 유로(약 90억원) 수준. 포르투갈에는 레앙을 비롯해 이강인보다 몸값이 비싼 선수가 6명이나 있다.

유학생이나 교포 사회에서 '형 누나' 서열과 존댓말이 더 빡세다는 얘기를 들어본 적 있는가? 통상 이민 세대들은 한반도에서 자란 한국인보다 훨씬 더 한국에 대한 애착이 강하다. 한국말 못하면서 집에 태극기 걸어놓고 사는 정과 김치가 그렇고, 가게 앞에 현대차가 무단 주차된 건 봐주지만 닛산이나 혼다는 가차없이 신고해버리는 미스터 김은 말할 것도 없다. 이 시트콤을 보고 처음으로 일본이 한국을 침략한 연도(1910년)를 외웠다는 시청자도 있다. 

우리나라는 U-20 대표팀 간 맞대결에서 포르투갈을 한 번도 이겨보지 못했다. 지난 1979년 이후 통산 8번 싸워 3무 5패에 그쳤다. 2년 전 한국에서 열린 U-20 월드컵에서도 16강에서 만나 1-3으로 졌다. ‘포르투갈 징크스’를 끝내기 위해서는 ‘말벌의 독침’이 필요하다.

정정용 감독은 포르투갈전 기자회견에서 "준비하는 과정에서 최선을 다 했다. 이제부터는 우리 선수들이 자신감과 열정, 패기를 바탕으로 이 축제를 마음껏 즐기길 바란다"면서 “공격 기회가 자주 오진 않을텐데, 유효 슈팅으로 이끌고 득점으로 연결하는 집중력만 유지하면 된다"고 말했다.

한편 FIFA는 23일 ‘U-20 월드컵을 수놓은 5가지 명장면’을 소개하면서 2년 전 우리나라가 조별리그에서 아르헨티나를 무너뜨린 경기를 포함했다. 당시 한국은 ‘바르셀로나 듀오’ 이승우(21·헬라스 베로나)와 백승호(22·지로나)의 연속골에 힘입어 우승 후보 아르헨티나를 2-1로 격파했다. 

FIFA는 “한국은 기니에 3-0으로 이긴 뒤 통산 6회 우승에 빛나는 아르헨티나를 대담하게 밀어붙였다. 그 결과 승점 3점을 거머쥐며 홈 팬들을 열광시켰다”고 2년 전의 추억을 되새겼다. 

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