이거랑 만델르컵중에서 뭐가 더 블루 먹튀 권위 있음요?

그 해를 정점으로 홍상삼은 하락세를 보였다. 블루 먹튀 구위는 뛰어났지만, 불안한 제구가 문제였다. 그래서 삼진도 잘 잡았지만, 볼넷을 내주며 무너졌다. 입지는 좁아졌고, 지난해에는 3경기 출전에 그쳤다. 홍상삼은 "부담감 때문에 공황장애를 겪었다"고도 공개했다.

두산은 지난겨울 홍상삼을 방출했다. 그에게 KIA가 손을 내밀었다. 서재응 KIA 투수코치는 홍상삼에게 "어떤 공을 던져도 좋다. 자신감 있게 던지라"고 주문했다. 거짓말처럼 홍상삼이 달라졌다. 스프링캠프에서 좋은 평가를 받아 5선발 후보로도 지목됐다. 경쟁에서 밀렸지만, 이달 들어서면서 구원투수로 1군에 올라왔다.

홍상삼은 10경기에서 2패 3홀드, 평균자책점 2.89로 준수한 활약을 펼치고 있다. 박준표·전상현·문경찬 필승조에게 부담이 몰렸는데, 홍상삼이 그 짐을 나눠 졌다. 맷 윌리엄스 KIA 감독은 "홍상삼이 불펜에서 여러 역할을 잘 해주고 있다"며 호평했다. 달라진 홍상삼을 보며 KIA 팬들은 "산삼이 굴러들어왔다"며 좋아했다.

무엇보다 볼넷 공포증이 사라졌다. 홍상삼은 "볼넷을 줘도 한 베이스만 주는 것이다. 안타는 장타가 될 수도 있다. 볼넷을 주더라도, 삼진을 더 잡는 게 낫다"고 말했다. 28일 고척 키움 히어로즈전이 딱 그랬다. 선두타자 서건창에게 볼넷을 줬지만, 김혜성·박병호를 삼진으로 돌려세우고 무실점으로 막았다. 올 시즌 볼넷은 9개, 탈삼진은 19개다.

"무엇이 본인을 달라지게 했냐"는 질문에 홍상삼은 "자신감"이라고 대답했다. 그는 "두산 시절엔 트라우마가 있었다. 주변에서 '힘을 내라'고 해도 자신감이 바닥까지 떨어져 편안한 마음을 가질 수 없었다"고 설명했다. 이어 "기술적인 변화는 전혀 없다. 감독님도, 코치님도 '자신감을 가지라'고만 했다. 마운드에서 호흡을 깊게 하고, 마음을 안정시킨다"고 전했다. 홍상삼은 인터뷰에서 '자신감'이라는 단어를 7차례 얘기했다. 이어 "새 팀으로 옮기면서 리셋한 느낌"이라고 덧붙였다.

홍상삼에겐 또 하나의 고비가 남아 있다. 관중이다. 프로야구는 그동안 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 무관중 경기를 진행했다. 하지만 이 달부터는 관중 입장이 제한적으로 허용된다. 홍상삼은 "무관중 경기가 내겐 도움됐다고 생각한다. 관중이 있었다면 의식하지 않을 수 없었을 거다. 시간이 지나고 자신감이 생기면 그것도 의식하지 않을 것 같다"고 말했다.

1991년 DJ 박원웅을 시작으로 김창완ㆍ김기덕ㆍ이상은ㆍ이루마 등 굵직굵직한 선후배들이 지켜온 프로그램인 만큼 골수팬들도 많다. 그는 “팝송 프로그램은 청취자도 취향이 확고하고 고집이 있는 분들이 많은 편이다. 그래서 더 소통하며 맞춰가는 재미가 있다”고 했다. 90년대 중반 ‘김현철의 디스크쇼’가 KBS ‘유영석의 FM 인기가요’, SBS ‘윤종신의 기쁜 우리 젊은날’과 같은 시간 방송되며 DJ 3파전이 벌어졌을 때를 회상하기도 했다. “한쪽은 가요, 다른 쪽은 개그로 승부하는데 팝송이라는 불리한 조건에서도 청취율이 잘 나왔다는 것은 말하지 않아도 다들 아시지 않나요. 하하.”

건설사 주재원인 아버지를 따라 사우디아라비아에서 초등학교 시절을 보냈던 그는 “한국에 돌아왔을 때 반 친구들이 삼삼오오 모여 라디오를 듣던 모습이 생생하게 기억난다”고 했다. “그때는 라디오가 진짜 활화산 같은 때였죠. 서로 좋아하는 곡을 카세트테이프에 녹음해 돌려 듣기도 하고. 누가 더 좋은 곡을 찾나 경쟁하기도 했죠. 가수가 되고 싶다는 생각보다 라디오 DJ를 먼저 꿈꿨을 정도니까요.”

다음 목표는 시티팝의 정착이다. 최근 몇 년간 시티팝 선두주자로 재조명된 그는 “스쳐 지나가는 유행이 아니라 하나의 장르로 자리매김했으면 좋겠다”는 바람을 밝혔다. “사실 장르 구분 자체가 편의를 위한 거잖아요. 그게 A가 됐든, B가 됐든 이름은 중요하지 않지만 그런 풍의 음악이 꾸준히 유지됐으면 좋겠어요. 제가 젊은 뮤지션과 협업을 많이 하는 이유이기도 하고요. 곧 폴킴과 발표할 신곡 ‘사랑할 사람이 생겼어’ 작업도 막바지인데 앞으로는 좀 더 자주 내려고요. 오래 쉬어서 그런가 곡 작업이 너무 재밌어요.”

숨은 비하인드 스토리도 털어놨다. 그는 “작가 선생님들 중에 한운사, 조남사 같은 분들이 정치인들과 골프를 했다. 골프를 처음 배우면서 너무 재미있으니까, 글이 안 나왔던 적도 있었다. 그래서 ‘쪽 대본’이라는 게 그때 시작됐다”고 말했다. 더 흥미로운 비하인드도 있었다. 알고 보니 박근형이 처음 골프를 시작했을 때 함께 친 동료 배우들이 ‘꽃보다 할배’에 함께 했던 ‘꽃할배들’이었다.

이순재, 신구, 백일섭, 박근형. 이렇게 네 배우는 1990년대 초반까지 10년 넘게 골프로 우정을 더 돈독히 다졌다. 그리고 20여년이 지나 넷은 ‘여행 멤버’로 국민적인 사랑을 받는 ‘꽃할배들’이 됐다. 유럽 여행 중에도 예전에 함께 골프를 했던 시절을 떠올리면서 이야기꽃을 피웠던 적도 있었단다.

프로야구 유관중 경기를 앞두고 한국야구위원회(KBO) 사무국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 3차 통합 매뉴얼을 30일 발표했다. 대중교통이나 영화관을 이용하는 것보다 강력한 '야구장 거리 두기' 세부규칙을 만들었다.

블랙핑크의 거침없는 질주가 계속되고 있다. "강정호의 복귀 포기 선언은 구단 결정과 상관없이 스스로 결정한 것이었다."

프로야구 키움 히어로즈 김치현 단장이 강정호(33)가 KBO리그 복귀 논란에 대해 공식적으로 입을 열었다. 김 단장은 30일 서울 고척스카이돔에서 열린 기자회견에서 "강정호가 지난 25일 밤 직접 연락을 했다. '본인때문에 구단과 선수들에게 부담과 피해를 준 것 같아 미안하다. 시간을 좀 달라'고 말했다. 그때 복귀 포기에 대한 마음이 어느 정도 느껴졌다"고 전했다. 

남자프로농구 원주 DB의 센터 김종규(29)가 2년 연속 ‘연봉킹’에 올랐다.