롯데 자이언츠의 외국인 투수 앤더슨 프랑코(1 1 놀이터)가 상대 벤치의 요청으로 또 이물질을 지녔는지 검사를 받았다.

한화 셋업맨 강재민(24)은 데뷔 2시즌 만에 1 1 놀이터 리그 대표 불펜 투수로 올라섰다. 30이닝 이상한 리그 셋업맨 중 0점(0.46)대 평균자책점을 기록한 유일한 선수다.  

피안타율(0.174), 이닝당 출루허용률(0.95), 기출루주자 득점 허용률(0.222) 모두 좋은 편이다. 세이브 3개, 홀드는 7개를 챙겼다. 하위권에 있는 팀 성적을 감안하면 적지 않은 숫자다. 그가 도쿄올림픽 야구대표팀에 승선하지 못하자, 야구팬의 볼멘소리가 커지기도 했다.  

카를로스 수베로 한화 감독도 강재민의 레이스와 성장세를 극찬했다. 1일 대전 두산전을 앞두고 만난 수베로 감독은 "강재민은 자신의 직구에 대한 믿음이 큰 선수다. 직구 활용이 다른 주무기인 슬라이더의 효과까지 살리는 데 영향을 미친 것 같다"라고 전했다.  

사령탑과 선수 사이 교감이 만든 성과다. 수베로 감독은 "(개막 셋째 주에 치른) NC와의 경기 전에 강재민과 얘기를 나눴다. 상대 타자들이 그의 느린 슬라이더를 공략하려는 의도가 자주 보여서, 직구를 더 적극적으로 활용하는 게 좋겠다는 의견을 전했다. (교감이 이뤄진) 이후 슬라이더도 더 효과를 보는 것 같다"라고 전했다.  

한화는 지난해부터 리빌딩 기조를 굳혔다. 비록 리그 하위권을 벗어나지 못하고 있지만, 젊은 선수들의 성장세가 두드러지며 작은 위안을 얻고 있다. 강재민은 그 선두 주자. 데뷔 시즌을 치른 지난해 50경기에 등판, 49이닝을 소화하며 평균자책점 2.57을 기록하며 기대감을 높였다. 올해는 더 견고한 투구를 보여주고 있다. 차기 마무리 투수로 성장 중이다.

또, 롯데 프랑코 이물질 항의 받다

프랑코는 1일 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로즈와의 경기에 선발 등판했다. 2회까지 단 한 명의 타자도 내보내지 않고 호투했다.

3회 초 롯데의 공격이 끝나고 공수 교대가 이뤄질 때, 홍원기 키움 감독이 이영재 구심에게 향해 무언가 말을 했다.  

3루측 더그아웃에서 프랑코가 공을 던지러 나오자, 이영재 구심이 마운드에 올라갔다. 그리고 프랑코의 글러브를 확인했다. 그러자 롯데 최현 감독대행도 마운드에 올라 구심과 이야기를 나눴다.  

롯데 관계자는 "키움 벤치의 요청으로 이물질이 묻어있는지 확인했다. 심판진 확인 결과 특이사항이 발견되지 않았다"라고 한다.  

상대 벤치의 확인 요청은 이번이 처음은 아니다.  

지난달 2일 키움전에서도 홍원기 감독은 구심에게 프랑코의 부정투구 여부에 대해 항의했다. 프랑코가 투구 전 손으로 유니폼을 만지는 행위가 반복되자 이를 확인하기 위한 것이었다.  

또 최근에는 이동욱 NC 다이노스 감독도 부정 투구를 의심해 확인을 요청한 적 있다. 지난 24일 사직 NC전에서 "프랑코의 글러브에 이물질이 보이는 것 같다. 프랑코가 (묻혀 놓은 이물질에) 공을 문지르는 것 같다"라는 했다. 당시 롯데 구단에 따르면 심판진은 "프랑코의 글러브에 특별히 이물질은 없고 로진이 묻어 있었다"라고 확인했다. 롯데 구단은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 프랑코가 로진을 들고 옮길 때 글러브에 넣고 이동하면서 묻은 것 같다는 입장을 내비쳤다 .

최현 감독대행은 1일 고척 키움전에 앞서 "선수가 일부러 한 것도 속임수도 아니었다. 최근에 더워지다 보니 로진이 글러브에 많이 묻게 된 것 같다 경기 이후 프랑코와 코치진이 상의를 했다. 외국인 선수의 한국 무대 첫 시즌이니까 당연히 적응이 필요하다고 본다. 한국 야구에 맞춰 적응이 필요한 부분이다"라고 말했다.  

최근 상대 벤치에서는 프랑코를 예의주시하며 바라보고 있다.