유도 남자 81㎏급 이성호(한국마사회)가 10x10벳 도쿄올림픽 개막을 이틀 앞두고 극적으로 올림픽행 티켓을 거머쥐었다.

올 시즌 강백호의 방망이는 무시무시하다. 전반기에 ㅍ10x10벳 타율 0.395(1위), 10홈런, 61타점(3위), 107안타(1위), 출루율 0.492(1위), 장타율 0.579(3위) 등 타격 주요 지표 상위권을 점령했다. 꿈의 기록인 4할 타율에 200안타 기록도 기대할 만하다. 벌써 최우수선수(MVP) 후보로 꼽히고 있다.  

김경문 야구 대표팀 감독은 2019년에 강백호를 처음 대표팀에 선발할 때 "수비가 부족하다"고 지적했다. 강백호는 대표팀에서 선발 기회를 잘 잡지 못했다.  

그런데 이번에 김경문 감독은 "강백호에게 수비 부담을 주지 않으려고 한다. 지명타자로 기용해 강백호의 타격 능력을 극대화할 것"이라고 선언했다. 강백호는 "다시 태극마크를 달 수 있어서 정말 좋다. 대표팀에 와서는 다시 기본기부터 탄탄하게 준비하고 있다. 해결사보다는 선배들을 도우면서 부끄럽지 않은 경기력을 보여주겠다"고 약속했다.  

대한핸드볼협회가 도쿄올림픽에 출전하는 여자 핸드볼 대표팀에게 역대 최대 규모의 포상금을 내걸었다. 금메달을 따면 선수 한 명이 1억원을 받게 된다.  

협회는 21일 "최태원 대한핸드볼협회 회장이 올림픽 대표팀의 사기 진작과 동기 부여를 위해 선수 1인당 금메달 1억원, 은메달 5000만원, 동메달 3000만원, 4위 1000만원의 포상금을 약속했다"고 밝혔다. 한국이 금메달을 따면 선수들에게만 15억원, 코칭스태프 포함 선수단 전원에게 총 22억원 규모의 포상금이 돌아가게 된다.  

한국 여자 핸드볼 대표팀은 이미 남녀 단체 구기 종목 사상 최초로 10회 연속 올림픽 본선 진출이라는 대기록을 세웠다. 도쿄 대회에서 올림픽 통산 7번째 메달이자 역대 최다 메달 획득에 도전한다.  

최태원 회장은 이전에도 핸드볼 대표팀을 위해 통 큰 포상금을 선물한 바 있다. 여자 대표팀이 2019년 도쿄올림픽 아시아 지역 예선 우승으로 10회 연속 올림픽 본선 진출에 성공하자 선수 1인당 1000만원, 코칭스태프 포함 총 2억여 원을 포상금으로 안겼다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 남녀 대표팀이 동반 메달을 획득했을 때도 총 2억8000억원 규모의 포상금을 지원했다.  

협회는 "최태원 회장은 2008년 12월 대한핸드볼협회장에 취임한 이래 434억원을 들여 SK핸드볼전용경기장을 건립하고 남녀 실업팀을 창단하는 등 13년간 1000억원 이상의 지속적인 투자와 적극적인 지원으로 핸드볼 발전에 기여해왔다"고 전했다.  

강재원 감독이 이끄는 여자 핸드볼 대표팀은 최태원 회장이 전한 희소식을 안고 21일 오전 10시 인천국제공항을 통해 출국했다. 도쿄 나리타 국제공항에 도착해 선수촌으로 이동한 뒤 이날 오후 8시부터 1시간 50분에 걸쳐 첫 공식 훈련을 소화할 예정이다. 

유도 관계자에 따르면 국제유도연맹(IJF)은 20일 대한체육회와 대한유도회를 통해 이성호가 도쿄올림픽 본선 출전을 획득했다고 알렸다. 기존 출전자 중 결원이 발생해서다. 이성호는 생애 첫 올림픽 출전이다. 유도회 관계자는 "올림픽 개막 이틀 전에 출전권을 받는 경우는 처음 봤다. 말그대로 올림픽행 막차를 탄 건데, 정말 큰 행운이다. 천운"이라고 전했다. 

유도회는 급하게 이성호의 몸상태를 체크했다. 올림픽 본선 진출 실패한 선수가 스트레스성 폭식으로 체중이 크게 불어난 사례가 많아서다. 다행히 그는 꾸준한 훈련으로 감량을 거의 하지 않아도 되는 몸상태였다. 도쿄올림픽 유도 남자 81㎏급 경기가 치러지는 건 27일이다.   

유도회는 21일 오전 중에 IJF에 이성호 출전 의사를 밝혔다. 오후에는 도쿄올림픽조직위원회에 연락해 이성호의 선수 등록 절차를 밟는다.

이성호는 지난달 세계선수권 입상에 실패하면서 도쿄올림픽 출전이 좌절됐다. 랭킹 포인트를 충분히 쌓지 못해 출전권을 확보하지 못했다. 도쿄올림픽은 체급별 상위 18위 안에 들거나 대륙별 쿼터를 배분 받아야 한다. 81㎏급은 세계 랭킹 25위까지 출전권을 받았는데, 이성호는 26위였다. 간발의 차이로 놓친 그는 올림픽행 막차를 타기 위해 기다리는 '대기 1번 선수'였다.  

극적으로 올림픽이 확정된 이성호는 코로나19 진단 검사를 받는 등 서둘러 도쿄행 준비에 돌입한다. 이성호의 합류로 한국 유도는 남녀 전 체급(각 7체급)에 선수를 파견한다. 유도 대표팀 선발대는 21일 출국했다. 후발대는 25일 떠난다.