못뛰는데 주급나가지 대체인력구하면 또 더 사이드 먹튀 주급나가지 윙어 영입못하지

5년째 KBO리그에서 뛰는 브룩스 레일리(31)와 새 더 사이드 먹튀 외국인 투수 제이크 톰슨(25)에게 원투펀치를 맡겼다. 지난해 8승을 거둔 김원중(26)과 불펜 요원이던 장시환(32)이 3, 4선발로 낙점됐다. 장시환은 데뷔 이후 211경기에 등판했는데, 그중 선발은 16경기였다. 양상문 감독은 “장시환이 캠프에서 아주 좋았다. 5이닝을 3~4점 정도로 막아주면 좋겠다”고 기대했다.

5선발은 경쟁이 치열했다. 결과적으로 경쟁자 모두가 5선발이 됐다. 베테랑 송승준(39), 선발과 구원을 오간 스윙맨 박시영(30), 프로 3년 차 강속구 투수 윤성빈(20), 지난해 한 차례 선발로 나선 김건국(31)이 그들이다. 양 감독은 “두 명이 한 조가 돼 3~4이닝씩 던지며 한 경기를 책임진 뒤 엔트리에서 빠진다. 그 다음 5선발 차례엔 남은 두 선수가 한 조로 3~4이닝씩 던진다”고 설명했다. 12일 시범경기에선 박시영-송승준이 등판했다. 윤성빈과 김건국이 같은 조가 될 것으로 보인다.

단기전에선 4, 5선발급 투수 두 명을 한 경기에 모두 투입하는 경우가 있다. 류중일 LG 감독이 삼성 감독 시절 포스트시즌에서 자주 쓴 전략이다. 하지만 정규시즌에서는 보기 드문 투수 기용이다. 양 감독이 파격적인 시도를 하는 건 네 선수 모두에게 기회를 주기 위해서다. 양상문 감독은 “5선발로 한 명을 낙점하면 다른 3명이 기회를 얻지 못한다. 아깝다고 생각했다. 모두 3~4이닝은 막아줄 수 있는 투수”라고 배경을 설명했다.

설명은 그래도 사실은 고육지책에 가깝다. 롯데는 지난해 국내 선발투수 중 가장 많은 승수(9승)를 따낸 자유계약선수(FA) 노경은과 계약하지 못했다. 김원중과 장시환은 아직 길게 맡기기 부담스럽다. 한 명이라도 삐끗할 경우 불펜진에 큰 부담이 간다. 

그런데 5선발 경기에 선발 요원 두 명을 투입해 불펜진 소모를 줄이겠다는 계산이다. 위험은 있다. 1군에서 던진 뒤 엔트리에서 빠진 기간 2군 경기에 나선다. 1, 2군은 경기력 차가 크다. 선수로선 의욕이 떨어질 수도 있다. 투수 출신 베테랑 감독이기에 과감하게 내린 결정이다.

양상문 감독은 취임 직후 메이저리그식 ‘오프너’ 전략도 언급했다. 오프너는 선발투수 대신 불펜투수가 먼저 나와 1,2이닝을 막는 전략이다. 강타자들이 배치되는 초반을 버틴 뒤 긴 이닝을 던지는 투수를 투입하는 것이다. 그러나 양 감독은 KBO리그가 메이저리그와는 사정이 다르다고 판단해, 오프너 대신 ‘1+1’ 5선발 방식을 채택했다. 양 감독은 “두 달간 이 방식(1+1)을 운영하고, 두각을 나타내는 선수가 보이면 고정적인 5선발로 전환할 수 있다”고 말했다.

허구연 MBC 해설위원은 “위험한 전략이지만, 신선한 시도다. 팀 사정을 고려한 결정”이라며 “양 감독 실험이 성공한다면 새로운 야구를 볼 수 있을 것”이라고 전망했다. 

중계권을 가진 방송사들은 지난주 “시범경기를 중계하지 않겠다”고 밝혔다. 4개월 넘게 야구를 기다린 팬들 원성이 높아졌다. 그러자 일부 구단이 고심 끝에 자체중계 아이디어를 냈다. 시범경기 이틀 만에 10개 전 구단이 자체중계를 시작했거나 준비에 들어갔다. KBO 관계자는 “팬들에게 고품질 화면으로 시범경기를 보여주는 게 최선이다. 방송사 사정이 여의치 않다고 해, 구단들의 자체중계를 허용했다. 정규시즌에는 TV 중계가 될 것”이라고 밝혔다.

인터넷이나 모바일 등 뉴미디어 플랫폼을 통한 프로야구 중계권은 뉴미디어 중계권 우선협상자인 통신·포털 컨소시엄(네이버·카카오·KT·LG유플러스·SK브로드밴드)에 있다. 통신·포털 컨소시엄은 지난달 25일 공개입찰에서 방송사 컨소시엄보다 더 좋은 조건(5년 중계권료 1100억원)을 제시해 우선협상자로 선정됐다. 이들 뉴미디어 중계권자는 TV 중계 화면을 가지고 뉴미디어 플랫폼에서 사업한다. TV 중계화면이 없을 경우 통신·포털 컨소시엄이 직접 중계화면을 제작해야 하는데, 준비가 되지 않았다. 이런 이유로 팬들을 위해 구단의 자체중계를 허용했다.

방송사 측은 “광고 시장의 상황 악화로 중계 수익성이 떨어졌다” “시범경기가 프로배구 플레이오프 일정과 겹친다” 등의 이유를 대고 있다. 광고 시장이 좋지 않은 건 새삼스러운 일이 아니고, 4개사가 매일 배구를 중계하는 것도 아니라는 점에서 설득력이 떨어진다. 야구인들은 방송사의 시범경기 중계 불발의 이유를 뉴미디어 중계권자 선정 여파로 보고 있다. 방송사들이 내년 TV 중계권 사업자 선정 때 유리한 입장에 서려고 ‘중계 보이콧’으로 KBO를 압박한다는 해석이다.

구단의 자체중계로 프로야구에 대한 팬들의 갈증은 어느 정도 해소됐다. 그만큼 방송사의 압박 효과도 약해졌다. 팬들이 자체중계에 호응하는 건, 뉴미디어 시대의 콘텐트 소비자가 생산자에게 보내는 ‘반격의 신호’로 읽힌다.

그렇다면 손흥민이 광고계를 평정하고 있는 이유는 뭘까. 무엇보다도 손흥민의 ‘월드 클래스 축구 실력’ 덕분이다. 잉글랜드 프리미어리그 토트넘의 공격수로 활약 중인 그는 올 시즌 16골, 9도움을 기록 중이다. 

아디다스 글로벌 본사는 지난해 손흥민과 2023년까지 후원 계약을 연장했다. 2008년부터 15년간 후원을 이어간다. 아디다스 관계자는 “아디다스 글로벌 본사는 리오넬 메시(아르헨티나), 폴 포그바(프랑스) 같은 세계적인 스타들과 직접 후원 계약을 맺는다. 아디다스 코리아가 아닌 아디다스 글로벌 본사가 한국 성인 선수 가운데 직접 후원 계약을 맺은 건 손흥민이 유일하다”고 전했다.

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