김종부(56) 전 프로축구 경남FC 감독이 중국 수퍼리그(1부) 허베이FC STYLE 먹튀 사령탑으로 부임했다.

'흥벤저스'(흥국생명+어벤저스)는 끝내 장밋빛 꿈을 이루지 못했다. STYLE 먹튀 여자 프로배구 흥국생명은 30일 인천 계양체육관에서 열린 2020~2021 V리그 여자부 챔피언결정전 3차전에서 GS칼텍스에 세트스코어 1-3으로 패해 준우승했다.  

흥국생명은 1차전과 2차전을 모두 0-3으로 내줬다. 완패였다. 홈에서 열린 3차전에서도 첫 두 세트를 접전 끝에 내리 빼앗겼다. 한 세트도 따내지 못하고 물러날 위기였다. 이때 간판스타 김연경이 팔을 걷어붙였다. 3~4세트에서 공격과 수비 모두 맹활약해 팀의 마지막 자존심을 세웠다.  

그러나 챔프전 첫 승을 눈앞에 둔 5세트에선 끝내 GS칼텍스의 뒷심과 집중력에 밀렸다. 세트 시작과 동시에 연속 실점하며 흐름을 다시 내줬고, 끝까지 승부를 뒤집지 못했다.  

개막 전 흥국생명은 '무적의 팀'으로 보였다. 내부 자유계약선수(FA)였던 국가대표 레프트 이재영을 잡았고, 쌍둥이 동생인 국가대표 세터 이다영을 FA로 영입했다. '월드 스타' 김연경까지 해외 생활을 마치고 12년 만에 복귀했다. 여자배구 역대 최고 전력으로 평가받을 만했다. 정규리그 개막 10연승을 달릴 때까지는 그랬다.  

'거함'이 흔들리기 시작한 건 주전 세터 이다영의 SNS에 의미심장한 글이 올라오기 시작하면서부터다. 이재영-다영 자매와 김연경의 불화설이 불거지면서 팀 분위기가 어수선해졌다. 설상가상으로 이 글은 쌍둥이 자매에게 학창시절 학교폭력을 당한 피해자가 폭로를 결심하는 계기가 됐다. 결국 둘은 학교폭력 사실을 인정하고 무기한 출전 정지에 돌입했다.  

핵심 주전 두 명이 빠진 흥국생명은 서서히 무너지기 시작했다. 김연경이 중심을 잡고 팀을 추스르려 했지만, 전력 공백을 홀로 메우기엔 역부족이었다. 결국 GS칼텍스에 추월당해 정규리그 1위를 내줬고, 챔프전에서도 1승조차 챙기지 못하고 물러났다. "다음 시즌에는 다른 유니폼을 입을 수 있기에 이번에 꼭 우승하고 싶다"던 김연경의 의미심장한 바람은 이뤄지지 못했다. 

주장을 맡아 팀 역사상 최고의 시즌을 이끈 이소영은 "끝까지 우승이라는 목표를 놓치지 않았다. '이렇게 포기하지 않고 달려가면 무엇이든 할 수 있겠다'는 생각을 갖고 있었다. 그래서 트레블의 영광도 따라오지 않았나 싶다"며 기뻐했다.  

이소영은 또 "팀원들이 지금까지 큰 부상 없이 코트 위에서 믿음으로 싸워준 사실 자체가 고맙다. 배구 인생에서 잊지 못할 시즌이 될 것 같다"고 동료들에게 박수를 보냈다.  

러츠 역시 "정규리그에서 1위를 못하고 있다가 마지막에 결국 해내게 됐고, 챔프전 우승까지 달성할 수 있어서 기분이 좋다. 팀원들 모두가 자랑스럽고, 내가 이 팀의 일원이라는 게 자랑스럽다"고 말했다.  

지난 시즌보다 경기력이 월등히 좋아졌다는 평가를 받는 러츠는 "선수라면 누구나 계속 성장하는 게 목표일 텐데, 내가 한국에서 열심히 한 덕에 그렇게 보인 것 같다. 계속해서 발전하는 모습을 보여드리겠다"고 다짐했다.  

KCC 전창진(58) 감독은 KBL 사상 최초로 3개팀에서 정규리그 1위를 차지했다. 앞서 DB의 전신인 TG삼보와 동부에서 3회, 부산 KT에서 1회 우승을 거뒀다. 

전 감독은 2015년 5월 승부조작 및 불법 스포츠 도박 혐의로 경찰 조사를 받았다. 그해 8월 안양 KGC인삼공사 감독에서 물러났고, 같은 해 9월 KBL로부터 무기한 등록 불허 징계를 받았다. 이후 3년간 법정 공방 끝에 승부조작 무혐의 처분을 받았다. 도박 혐의에 대해서도 무죄가 선고됐다. 2019년 KCC를 맡아 2시즌 만에 팀을 정규리그 1위로 이끌었다.  

유니폼은 지난 12일 엠블럼·로고와 함께 공개한 '카리스마틱 레드'를 바탕으로 제작됐다. 붉은색은 신세계 그룹 상징색이자, SK 와이번스 시절 사용했던 색이기도 하다. 유니폼 모델로 나선 추신수는 "SSG 랜더스가 정말 인천에 상륙한 것 같다. 개인적으로 빨간색을 좋아하는데 유니폼을 보니 더욱 기분이 좋다"고 말했다.

이날 공개된 마스코트는 대형견 '랜디(Landy)'다. 이탈리아가 원산지인 '카네코르소' 종으로 랜더스와 비슷한 이름을 붙였다. SSG 구단은 "사람들에게 용기와 사랑, 위로를 주는 가장 친근한 동물인 개를 모티브로 했다"고 설명했다. 가수 하현우가 부른 공식응원가 '위 아 랜더스'도 공개됐다.

김원형 SSG 감독은 "초대 감독이 되어 영광이다. 정용진 구단주, 신세계 그룹 관계자께 감사드린다. 창단 이후 선수, 코칭스태프가 개막전에서 최상의 컨디션으로 설 수 있도록 준비했다. 목표를 이루도록 최선을 다 하겠다. 2021년 신세계 그룹의 신년사 '불요불굴'을 가슴에 새기고 시즌에 임하겠다"고 말했다.

SSG 선수단은 마지막으로 "야구의 역사를 바꿀, 신세계 야구단"을 외쳤다. SSG는 3일 홈구장인 인천 SSG 랜더스필드에서 '유통 라이벌' 롯데 자이언츠와 정규시즌 첫 경기를 치른다.

한국전력도 자력 진출의 가능성이 있다. 마지막 경기에서 3-0 또는 3-1로 이기면 된다. 이 경우 KB와 승점·다승에서 같아지지만, 세트득실률에서 앞선다.

이는 올해 한국 나이 스물아홉살이 된 그가 지난 13년을 음악 속에 켜켜이 쌓아놓은 결과이기도 하다. 싱글 ‘스무 살의 봄’(2012)을 시작으로 미니 4집 타이틀곡 ‘스물셋’(2015), 정규 4집 ‘팔레트’(2017), 싱글 ‘에잇’(2020) 등으로 이어진 나이 시리즈를 듣고 자란 20대에겐 아이유의 음악이 곧 청춘의 배경음악(BGM)인 셈. 김윤하 대중음악평론가는 “국민 여동생으로 출발해 독보적인 싱어송라이터로 자리매김한 그의 성장곡선을 따라가다 보면 자연스럽게 20대라는 시간이 정리되는 느낌일 것”이라고 말했다.

아이유도 한결 편안해진 모습이다. “한 떨기 스물셋 좀/ 아가씨 태가 나네”(‘스물셋’)라며 ‘다 큰 척’ 하던 그는 이제 “어느 작별이 이보다 완벽할까…하이얀 우리 봄날의 클라이맥스”(‘라일락’)라고 읊조릴 만큼 ‘어른’이 됐다. ‘바일락’과 ‘하일락’, 두 종류로 준비한 앨범에 대해서도 “꽉꽉 채워서 여러분께 보여드린 저의 20대를 담은 ‘바일락’과 새로 쓸 30대 젊은 날의 추억에 인사하는 ‘하일락’”이라며 다음으로 나아갈 채비를 마쳤음을 알렸다. ‘젊은 날의 추억’이라는 라일락의 꽃말에 걸맞은 작별 인사다.

4년 만에 발매한 정규 앨범인 만큼 써둔 자작곡도 많았지만 과감하게 덜어냈다. 아이유는 25일 네이버 나우 라이브쇼에서 “제가 프로듀싱을 맡은 후부터 창작자로서 생각이 많이 들어가다 보니 보컬리스트로서 보여드릴 수 있는 범위가 좁아지는 느낌을 받았다”며 “새로운 작곡가들과 작업하다 보니 자극이 많이 됐고 안 해본 장르를 시도하는 쾌감이 있었다”고 밝혔다. 작사는 전곡 참여했지만, 작곡은 ‘셀러브리티’와 ‘코인’ 2곡에만 이름을 올렸다. ‘봄 안녕 봄’은 나얼, ‘어푸’는 악뮤 이찬혁, ‘돌림노래’는 딘과 함께 만든 곡이다.

프로농구 KCC, 5년 만에 정규리그 1위 확정